短角牛是英国最古老的肉用品种之一,曾分离出一支乳肉短角牛.1822年出版第一册良种登记簿,1875年成立品种协会,是世界上最早开展良种登记和成立由品种名称命名的协会.在其育成的历史上柯林兄弟作出了特别重要的贡献,他们的育种成就在牛的育种学中被当作范例.他们在许多有价值的牛群中广泛收集优秀个体,得到理想的公牛“古巴克”，利用其开展近亲繁殖，对肉用短角牛的育成起到了关键作用．而乳用短角牛品种的独立育种则是在２０世纪初期，也取得良好效果．短角牛分布于世界各地，20世纪初乃是国际肉牛业的主要品种.现在美国`澳大利亚`新西兰`日本等国畜养的较多.美国的乳用短角牛仍具有较高的泌乳性能.

中国最早在1913年开始引入兼用型短角牛,之后在1927年`1929和1947曾多次引入.饲养在吉林`内蒙古和河北等地,在改良蒙古牛的基础上,对育成中国草原红牛起过重要作用.1973年又引入肉用短角牛和兼用短角牛,80年代中期为提高秦川牛与草原红牛质量又曾引种.中国一直没有对短角牛的自群繁育进行持续的育种工作,而短角牛的一些优秀性状对中国当地牛种改良和培育新品种起到了积极作用.

肉用短角牛体型呈矩形,经强度育肥的牛更为突出,背宽胸深.这种牛头短`额宽`脸窄`角细,角由两侧向前伸出,颈短多肉,髻甲宽厚,肋骨拱圆,四肢短.毛色多深红或酱红,部分为沙色,即白色与红色共显性毛色,或白毛.其体尺大小据昭乌达蒙短角牛场的资料,3岁公牛体高平均139.1厘米,范围135-149厘米,体斜长179.6厘米,范围167-195厘米,胸围227.6厘米,范围214-235厘米,管围23.3厘米,范围21-26厘米.体重847.8千克,范围688-1020千克.3岁母牛体高平均129.6厘米,范围125-137,体斜长171.0厘米,范围160-195厘米,胸围184.6,范围160-200,管围19.8厘米,范围17-22厘米.体重平均515.2千克,范围418-601千克.

育肥牛屠宰率为65%,胴体皮下脂肪特别厚,可达2-3厘米,腔内脂肪过多,由于肌间脂肪过多,其分割肉在西文牛肉市场上已不受欢迎,因此短角牛在肉牛业中已退居到不重要地位.乳用短角牛体格较纯肉用的高大,体躯长,颈较长而薄,乳房发育良好.成年牛平均产奶4748千克,乳脂率3.68%.

    无角短角牛是美国育成的,因便于管理和日增重快,而在内不拉斯加州,俄亥俄州和印第安纳州有发展,其205日龄体重达208千克.居英国海岛型肉用牛种之首.